Hetman Jan Tarnowski był osobowością wybitną i niezwykłą. Dzięki wojennym dokonaniom – największym sukcesem było zniszczenie armii mołdawskiej pod Obertynem w 1531 roku – jeszcze za życia stał się legendą. Wielki wódz był także jednym z największych właścicieli ziemskich w Koronie – posiadał 10 miast i ponad 120 wsi. Dbał zwłaszcza o swoje „państwo tarnowskie” – rozwijał rolnictwo, handel i rzemiosło, fundował szkoły, wspomagał pisarzy i artystów.